Предновогодний рейтинг, на сей раз – «космический», составил, по традиции, американский еженедельник Time. Авторы рейтинга наиболее значимых событий в космосе в этом году, эксперты издания, отдали пальму первенства запуску марсохода MSL – “Любопытство”. Их удивили габариты аппарата, сравнимые разве что с размерами среднего внедорожника. Марсоход, который приземлился в районе кратера Гейла, должен обнаружить хотя бы простейшие организмы.

Второе самое важное событие - “кирпичики жизни” внеземного происхождения, обнаруженные в ряде метеоритов в Антактике. По мнению ученых, находка сообщила о том, что жизнь могла быть занесена на Землю из космоса.

Третья строчка рейтинга осталась за экзопланетой в двойной системе “Татуин”, вращающейся вокруг двух звезд, похожих на наше Солнце и не раз описываемых в фантастических произведениях. Эта планета расположена в 200 световых годах от Земли, по размерам ближе к Сатурну.

На четвертой позиции оказался запуск к Юпитеру Juno, аппарата, который должен был пройти полярную орбиту планеты для получения принципиально новых данных. В нем ученые поставили три фигурки-послания, которые выполнены из конструктора Lego. Интересно, что в следующий раз пошлют в космос, может быть даже игровые автоматы играть бесплатно или видеомагнитофоны с видео изображениями!

На пятое почетное место эксперты поместили обнаруженный космический алмаз в десять квинтиллионов карат. Дело в том, что от Земли на расстоянии 20 квадриллионов миль есть планета Тиффани, состоящая в основном из углерода. Судя по ее структуре и высочайшей степени плотности, ученые полагают, что именно алмаз составляет ядро этого небесного тела. Кстати, его диаметр и масса – почти как у Юпитера, а в его атмосфере доминирует… кислород.

Во второй пятерке оказались пять других событий. Речь о выходе на орбиту Меркурия зонда Messenger. Ученые обнаружили облака воды вокруг квазара APM 08279+5255, их общая масса - 140 триллионов масс Мирового океана. 7-е место осталось за выходом аппарата Dawn на орбиту Весты, выводом о том, что российские Союзы - это единственный способ доставки людей на МКС, а также последний полет шаттла.

Между прочим нельзя обойти и другой, не менее интересный факт. Новый спутник-шпион, который изготовлен по заказу военных США, способен будет устраивать трансляции видео в реальном времени с территорий, занимающих десятки квадратов. Спутники будут зависать над территориями противников на геосинхронной орбите, используя крупную, однако лёгкую мембранную оптику, снабженную входной апертурой.

А еще исследователи НАСА разработали аппарат, походящий на гарпун и созданный для «отлова» маленьких космических тел. Устройство, приводимое в действие взрывчатым веществом, еще не получило окончательного одобрения в качестве миссии НАСА, однако, если оно и будет работать когда-то в космосе, то сможет обеспечивать ученых ценнейшими данными об отношениях между кометами и астероидами.